Удивительное это дерево — ясень. Хорошо знакомое и одновременно удивляющее как своими свойствами, так и отношением к нему людей. Многим ли известен хотя бы такой факт, что он — близкий родственник маслины, из одной с ней семьи?
Растет ясень по всей Европе — от Балтики на севере до средиземноморья на юге, от Португалии до Урала. В центральной Европе он одна из важнейших древесных пород. Тот, что растет в поймах рек и ручьев называется «водяным ясенем», а на сухих известняках — «известковые». В «живом виде» применяется в садово-парковых ансамблях, обустройстве аллей, а также в декоративных, защитных и мелиоративных лесопосадках. Широко используется для озеленения городов, дорог и селений.
Касательно использования ясеня в напольных покрытиях следует знать несколько моментов. Ясень по эксплуатационным характеристикам очень схож с дубом, поэтому вопрос о том, что прочнее — не ставится.Структура волокон ясеня более контрастная, чем у дуба, схожа со структурой красного дуба, который растет в Америке. Древесина ясеня более светлая, чем дуб, поэтому ясень чаще использует в модных выбеленных полах. Однако текстура ясеня имеет резкий перепад оттенков, поэтому нужно хорошо понимать, что паркет из ясеня не будет монотонным.
В последние годы все производители испытывают дефицит сырья ясеня, что отражается на используемом сорте. Сейчас большинство паркета из ясеня не имеет выборки по тону.
Ясень достаточно устойчив к внешним неблагоприятным воздействиям. Он переносит уплотнение почвы, копоть и вредные газы, задерживает пыль. Мощные корни хорошо удерживает грунт, предотвращая эрозию — для этой цели его высаживают на терриконах.
По большей части своего ареала обитания в Европе наиболее распространен обыкновенный ясень (Fraxinus excelsior), на Дальнем Востоке растет манчжурский (японский) вид.
Ясень может иметь ядро как отличного от заболони цвета, так и схожими. Они бывают серо-белого, желтого и даже красного цвета, а у старых деревьев ядро порой принимает еще более темный колер. Однако коричнево-шоколадные оттенки нежелательны, наиболее предпочтителен цвет и рисунок ядра, похожий на древесину маслины.
Древесина прочная на раскол, но может давать трещины при неправильной сушке. Хорошо высушенный ясень своей формы не меняет и не растрескивается. Струганые поверхности имеют матовый блеск. Ясень эластичен, износостоек и более вязок, чем большинство отечественных пород. Наилучшим является ясень, годичные кольца которого превышают 1,5 мм шириной, что характерно для «водяных ясеней».
Цвет на прочностные характеристики влияния не оказывает. Обрабатывается хорошо — как ручным инструментом, так и с помощью машин. В пропаренном виде хорошо гнется. Имеет высокую стойкость к несильным щелочам и кислотам. Морилку принимает хорошо, а пропитывается плохо. Поэтому в условиях открытого воздуха и прямого контакта с влагой и землей его не применяют. Ясень неустойчив к древоточцам, поэтому его пропитывают антисептиком.
В настоящее время область использования ясеня в основном ограничивается изготовлением паркета, паркетной и массивной доски — половые покрытия из него получаются очень хорошими. Значительная часть ясеневой древесины идет на изготовлении мебели, лестницы и перила, в судостроении и производстве вагонов.
Ясень использован при отделке Кремлевского Дворца съездов, а шпон применяют для отделки мебели и музыкальных инструментов. Пускают его также для декоративных отделочных панелей внутри помещений.
Делают из ясеня ручки для инструмента, требующие особой прочности, эластичности и вязкости — молотков, лопат, кос, граблей, топоров и прочего садового инструмента. Делают из ясеня разнообразные спортивные снаряды — шведские стенки, сани, луки, весла, лыжи, жерди для брусьев и пользующиеся в последнее время особой популярностью бейсбольные биты. Ясеневые капы дают уникальный материал для мелких, но очень красивых и ценных поделок.
В недалеком (и более далеком) прошлом из ясеня делали деревянные колеса для телег и сани. На Руси делали из ясеня замечательную посуду — ее украшали резьбой, а также и разнообразное оружие. Это и рогатины для охоты на медведя, боевые дубинки, стрелы и мощные луки в два аршина размером.
Новгородские оружейники склеивали их из пяти пластин костным клеем. В аналогичном качестве ясень использовался и среди западноевропейских воинов — древко рыцарского копья делались почти исключительно ясеневым.
Начиная с древнейших времен — Гомер в «Илиаде» утверждал, что именно из этой древесины было сделано копье Ахилла. Современные любители «исторической реконструкции» тоже именно ясень разыскивают для копий и рукоятей топоров и «моргенстаров».
Эдды, происходящие из арийских вед — они служат также источником древнеславянских верований — однозначно утверждают, что Мировое дерево — это Ясень. Даже имя ему специальное дали — Иггдрасиль («скакун Игга», восьминогий конь, на котором Один путешествует между мирами). Вершина его находится в Валгалле — там, в скандинавском раю павшие в битве герои непрерывно пируют вместе с Одином. Корни расположены в «нижнем» мире, где их подтачивает змей. Его за подрывную деятельность постоянно бранит сидящий на верхних ветвях орел, и эту брань «транслирует» говорящая белка «грызозуб».
В ветвях ясеня находили приют нимфы, ведьмы, духи и другая нежить. Стараниями Александра Сергеевича ясень превратился в дуб, белка — матерщинница — в говорящего ученого кота, а нимфа — в русалку.
В скандинавских песнях ясень также служит материалом, из которого сделали первого человека — его выстругал Один, и дал ему имя Аска, а не Буратино, как можно было ожидать. Женщину сделал из ольхи и назвал Эмблой. Эдакие скандинавские Адам и Ева.
Считается, что ясень содействует успеху духовно-медитативных практик и достижению просветления.
